Rozbieżność w komunikacji radiowej Red Bulla nt. docelowego tempa wywołało sporą podejrzliwość u Sergio Pereza. Meksykanin zapowiedział, że będzie chciał to przeanalizować wspólnie z zespołem.

Pomimo posiadania zdecydowanie najszybszego samochodu w stawce Red Bull nie po raz pierwszy zapewnił sobie niepotrzebny problem w Arabii Saudyjskiej. Tym razem wszystko przez polecenia radiowe dotyczące docelowego tempa w końcówce wyścigu, co mocno zaniepokoiło późniejszego zwycięzcę, Sergio Pereza.

Całe zamieszanie wyszło jednak od samych zawodników, którzy zaczęli się skarżyć na drobne kłopoty ze swoimi maszynami. Max Verstappen znów narzekał na trudności z pracą wału napędowego, zaś Checo informował o "długim pedale hamulca". Wówczas obaj otrzymali komunikat z prośbą o trzymanie się tempa 1:33.

Sęk w tym, że Holender całkowicie zignorował to polecenie, kręcąc zdecydowanie lepsze czasy. W obliczu tego Red Bull zdecydował się poprosić Meksykanina o podkręcenie tempa o 0,4 sekundy, czym oczywiście wprawiono go w niemałe zakłopotanie. Ten od razu dopytał, czy Verstappen też otrzymał taką instrukcję, dodając, że takie przyśpieszenie jest niepotrzebne ze względu na sobotnie problemy z niezawodnością.

Ostatecznie austriacki team pozwolił swobodnie naciskać obu swoim podopiecznym, co doprowadziło oczywiście do korespondencyjnej walki między nimi o jeden punkt za najszybsze okrążenie. To ostatecznie Perezowi odebrał Verstappen, dzięki czemu utrzymał się na prowadzeniu mistrzostw świata po GP Arabii Saudyjskiej. Niezadowolenia z tego faktu nie ukrywał później 33-latek:

"Zapytałem o to dwa okrążenia przed finiszem i zakomunikowano nam, że mamy utrzymywać określone tempo. Powiedzieli mi, że to ja mam obecnie to najszybsze kółko i mam trzymać się docelowego tempa. Sądziłem, że taką samą informację otrzymał Max, więc jest to coś, czemu musimy się przyjrzeć, bowiem wychodzi na to, że otrzymałem inny komunikat i nie mogłem przez to naciskać", oznajmił kierowca z Guadalajary.

Pereza nie omieszkano też poprosić o komentarz dotyczący jego komunikatu o "niepotrzebnym" naciskaniu:

"Wiadomo, że posiadają więcej informacji niż my i uważam, że zespół wykonał świetną robotę, pozwalając nam się ścigać. Był bowiem taki moment na jakieś 10 okrążeń przed metą, że nasze tempo było podobne. Czułem po prostu, że dystans między nami zrobiłby się trochę mniejszy bądź większy, ale to niczego nie zmieniłoby", powiedział Meksykanin, cytowany przez Motorsport.

"Właściwie myślałem tylko o samochodzie, bo pojawiły się jakieś dziwne wibracje i z tyłu głowy miałem to, co wydarzyło się z Maxem [w czasówce]. Jestem pewny, że zespół także miał to z tyłu głowy. Należało się zatem upewnić, czy oba bolidy dojadą do mety i wywalczą maksymalną liczbę punktów."

Naturalnie nieco inną retorykę na całe to zdarzenie przedstawił dwukrotny mistrz świata:

"Na kilka okrążeń przed finiszem zapytałem o fastest lapa. Przede wszystkim mogliśmy się ścigać i oczywiście mieliśmy docelowe tempo, jakim chcieliśmy dojechać do mety. Do zdobycia był jednak jeden punkt i podobnie jak to miało miejsce w Bahrajnie - zapytałem się o niego. Kiedy walka rozgrywa się między dwoma maszynami, dla mnie jest to normalność, że dopytujesz się o najszybsze kółko", dodał Verstappen.

Więcej do powiedzenia w tej sprawie miał natomiast przełożony obu kierowców, Christian Horner:

"Gdy pozostawało pięć okrążeń do mety i wiadomo było, że Max nie dogoni [Checo], zaczęli naciskać i skupili się na czasie okrążenia. Dla nas największym zmartwieniem podczas całego wyścigu było to, o czym Max zakomunikował przez radio 15 kółek wcześniej, informując o dziwnym dźwięku przy dużej prędkości", zdradził Brytyjczyk.

"Po wcześniejszej awarii półosi twoje serce w takiej sytuacji natychmiast zamarło, ale na szczęście wszystkie dane i parametry wyglądały w porządku. Oczywiście po tym [sprawdzeniu] ponownie zaczęli naciskać. W samej końcówce doszliśmy do wniosku, że ostatnie okrążenie to ostatnie okrążenie i mogą walczyć."

"Zresztą [Checo] doszedł do podobnego wniosku, a obaj kierowcy mieli o tym informację. Wówczas miał tego fastest lapa i tak o to dopytywał - wiadomo, z jakiego powodu. Wiedział, że Max będzie się tym przejmować. Checo natomiast odpuścił już po paru pierwszych zakrętach, po których tracił około półtorej dziesiątej sekundy.

"Przekazując komunikaty kierowcy, w interesie zespołu leży maksymalizacja punktów i jeśli czujesz, że możesz mieć trudności z niezawodnością, jakoś tym zarządzasz. Max przez radio mówił, ile znaczy dla niego zrobienie tego najszybszego kółka i nie było żadnych przeciwwskazań, by zabronić tego mu albo Checo."

Horner został również naturalnie zapytany o podejrzliwe komentarze radiowe Pereza w trakcie wyścigu:

"[Jeśli chodzi o zwiększenie tempa o 0,4 sekundy], wtedy sądziliśmy, że możemy mieć jakieś kłopoty z niezawodnością i była to kwestia zbudowania trochę marginesu. [Co do tematu naciskania bez powodu] - zawsze tak się dzieje, gdy siedzisz w bolidzie, który prowadzi. Uważam, że to całkowicie normalne."

"My jako team zamartwialiśmy się wówczas tym, czy pojawią się jakieś problemy z niezawodnością i jak sobie z tym poradzimy. Gdy już zorientowaliśmy się, że ich nie ma, pozostała kwestia pozwolenia im [na dalsze naciskanie], choć w zasadzie obaj zarządzali ostatnimi pięcioma kółkami."